가스 라이팅 뜻과 유래
가스 라이팅(gaslighting)은 다른 사람이 놓인 상황이나 심리를 교묘하게 조작하여 그 사람이 스스로를 의심하게 만드는 행위이다. 가스 라이팅에 당한 상대는 자신을 믿지 못하게 되고 현실감과 판단력이 떨어지게 된다. 이를 이용하여 가해자는 피해자에게 강한 지배력을 행사할 수 있게 된다. 가스 라이팅은 상대방에게 가하는 일종의 정신적 학대이다.
가스 라이팅은 패트릭 해밀턴 작가가 연출한 스릴러 연극 ‘가스등(Gas Light)’에서 유래되었다. 이 연극에서 남편 잭은 아내인 벨라의 심리를 조작하고 자신에게 의존하도록 만든다.
잭은 윗집 부인을 살해하고 그녀의 보석을 찾기 위해 가스등을 켜야 한다. 하지만 윗집과 아랫집은 가스를 공유하여 쓰고 있었기 때문에 윗집 가스등을 켜면 아랫집 가스등이 어두워진다. 보석을 찾기 위해 윗집 가스등을 켜면 아래층은 어두워졌고 벨라는 집안이 어두워졌다고 잭에게 말하지만 잭은 아니다 라며 아내를 무시하고 탓하며 정신병자로까지 몰아간다. 이 같은 일이 지속되자 아내는 점점 자신의 인지능력을 의심하게 되고 판단력이 흐려지고, 남편에게 더욱 의존하게 된다.
가스 라이팅 특징
1. 가스 라이팅 가해자는 거부, 반박, 전환, 경시, 망각, 부인 등으로 상대방의 심리나 상황을 교묘하게 조작한다. 가해자는 피해자가 실수할 때마다 하나하나 지적하며 피해자가 스스로 판단하지 못하도록 유도한다. 이를 통해 가해자는 피해자의 판단을 자신이 대신할 수 있도록 유도하는 것이다. 특히 가해자는 강한 주장으로 피해자의 기억을 왜곡시키고 스스로 의심하도록 만든다. 가해자는 피해자의 심리를 조작하기 위해 아래와 같은 행동을 취한다.
• 거부 : 상대방의 의견을 거부한다.
• 반박 : 상대방의 기억을 불신한다.
• 전환 : 상대방의 생각을 의심한다.
• 경시 : 상대방의 요구나 감정을 하찮게 여겨지게 만든다.
• 망각 : 실제로 발생한 일을 잊은 척하거나 부인한다.
위와 같은 처우를 계속적으로 당한 피해자는 자존감이 떨어지고 판단력이 흐려지며 자신에 대한 신뢰가 떨어진다. 이러한 상태가 지속되면 피해자는 사회적으로 고립되고 정신적으로 힘들어진다. 의지 할 곳 없고 힘들어하는 피해자를 가해자는 공감하는 척하며 신뢰를 쌓아간다. 이로 인해 피해자는 가해자를 더욱 의존하게 되고 가해자는 피해자를 손쉽게 통제할 수 있게 된다.
2. 가스라이팅 피해자는 보통 자신이 가스 라이팅을 당하고 있는지 인지하지 못한다. 그리고 대부분 가해자 역시도 자신의 행동이 가스 라이팅인지 모르는 경우도 많다. 물론 가해자가 상대를 통제하기 위해 고의로 가스 라이팅을 하는 경우도 있다.
3. 가스라이팅은 부모 자식, 가족, 친구, 연인 등과 같이 친밀하고 가까운 관계에서 이뤄지는 경우가 많으며, 직장이나 군대처럼 수직적인 관계에서 우위에 있는 사람이 상대를 통제하고자 할 때 자주 나타난다. 나이나 성별 등은 중요치 않으며 가해자와 피해자 둘 사이에서 발생한다.
가스 라이팅 대처방안
자신이 가스라이팅을 당하고 있다고 느낀다면
• 일단 가해자와의 관계부터 거리를 두는 것이 중요하다. 가해자에게 용기 있고 단호하게 대처할 필요가 있다.
• 가해자에 의해 만들어진 왜곡과 실제 하는 진실을 구분해야 한다. 하지만 피해자는 자신의 판단력과 신뢰가 많이 떨어진 상태이므로 상황을 객관적으로 볼 수 있는 제삼자의 도움이 필요하다. 전문가를 찾아 상담하거나 조력자를 찾을 필요가 있다.
• 약화된 자존감을 회복하는데 노력해야 한다. 남에게 의존하지 말고 자신의 판단과 생각을 믿고 행동하는 것이 중요하다.
• 남의 말만 믿고 휘둘리지 말고 상황을 객관적으로 바라볼 필요가 있다. 남에게 판단을 맡기기보다는 확실하고 객관적인 정보를 찾아 논리적으로 판단해야 한다.
가스 라이팅 자가 진단 체크리스트 (자료 출처 : 한국데이트폭력연구소)
아래 자료는 자신이 가스 라이팅의 피해를 당하고 있는지 확인해 볼 수 있는 간단한 항목이다. 그리고 자신이 무심코 한 말이 가스 라이팅일 수 있음을 깨닫게 하는 리스트도 함께 있다.
"나도 혹시 가스라이팅 당하는 걸까요?"
• 왠지 몰라도 결국 항상 그 사람 방식대로 일이 진행된다.
• 그 사람에게 '너는 너무 예민해", "이게 네가 무시당하는 이유야."비난받아도 참아야지", "나는 그런 이야기 한 적 없어. 너 혼자 상상한 것이겠지" 등의 말을 들은 적 있다.
• 그 사람의 행동에 대해 주변 사람들에게 자주 변명한다.
• 그 사람을 만나기 전 잘못한 일이 없는지 점검하게 된다.
• 그 사람이 윽박지를까봐 거짓말을 하게 된다.
• 그를 알기 전보다 자신감이 없어지고 삶을 즐기지 못하게 됐다.
"내가 무심코 한 이 말 가스 라이팅일 수 있어요."
• "이게 다 네가 잘못해서 그런 거야."
• "내가 아니면 너를 감당할 수 있어?"
• "그러니까 네가 무시 당하지 "네가 왜 무시당하는지 몰라?"
• "나를 사랑하는데 이 정도도 못 해줘 (못 참아줘)?'
• "그런 옷 차림 싫다고 했잖아. 입지 마."
• "너를 사랑해서(아껴서) 하는 말이야."
가스 라이팅이라는 것에 대해 알아보았다. 가스 라이팅은 상대방을 자기 마음대로 조정하기 위해 상대방을 정신적으로 힘들게 하는 학대라는 것을 알 수 있었다. 이 행위는 근절되어야 하고 사람 간에는 행해져서는 안 되는 일이다. 하지만 가스 라이팅의 개념을 너무 확대 해석해서는 안 된다. 부모가 자식에게 잔소리를 하거나 직장에서 팀장이 업무적으로 잘못된 일에 대해 팀원을 지적했다고 해서 무조건 가스 라이팅이라고 해석하는 것은 지나치다. 상대방에게 쓴소리 한번 들었다고 무조건 가스 라이팅을 당했다고 하는 것은 부적절하다. 그 사람을 무조건 가스 라이팅 가해자로 매도하는 일은 없어야겠다.
가스 라이팅을 당하지 않기 위해서는 자존감을 키우고 남들과의 교류를 통해 객관적인 생각과 판단을 확립할 필요가 있다. 그리고 나도 모르게 내가 누군가에게 가스 라이팅 가해자가 될 수 도 있다는 생각을 갖고 언행에 신중을 기해야 한다. 누군가를 무시하고 억압하고 자기 뜻대로 상대를 통제하려는 태도는 지양해야 한다.
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